Johann Sebastian Bach (1685-1750) is geboren in Eisenach als de jongste van acht kinderen. Hij was als organist werkzaam in Arnstadt (1703-1707) en Mülhausen (1707-1708). Hij was lid van een grote familie die uit Thüringen kwam, in het noordelijke midden van Duitsland, een familie die vele beroemde musici voortbracht. Zijn vader Johann Ambrosius was in Eisenach stadsmusicus en gaf zijn zoontje zijn eerste muzieklessen. Zijn oudere broer Johann Christoph was organist en doceerde Johann Sebastian verder na hun vaders dood in 1695. Bach was opgeleid als violist, organist en componist.

In de kapel van de hertog van Weimar was hij hoforganist en kapelmeester (1708-1717), dirigent aan het hof van een vorst in Cöthen (1717-1723) en ten slotte cantor van de Sint Thomasschool en kapelmeester in Leipzig (1723-1750), een belangrijke positie in de lutherse wereld. Hij had een zekere reputatie in protestant Duitsland als orgelvirtuoos en een componist van contrapuntische werken, maar er waren in zijn tijd minstens zes andere componisten in Europa die een grotere bekendheid genoten. Hij was een vakman die zijn werk zo goed mogelijk deed tot tevredenheid van zijn meerderen en tot meerdere eer en glorie van God. Het zou hem op zijn zachtst gezegd verbaasd hebben dat ruim 250 jaar na zijn dood zijn muziek overal zou worden uitgevoerd en bestudeerd zou worden en dat hij enorm vereerd zou worden!

Johann Sebastian bestudeerde zijn hele leven de muziek van andere componisten en kopieerde en arrangeerde hun partituren. Zo raakte hij vertrouwd met de Franse, Duitse, Oostenrijkse en Italiaanse stijl, iets wat zeker is te horen in zijn muziek. Hij componeerde in nagenoeg alle in zijn tijd gangbare vormen en genres, met uitzondering van opera. Aangezien hij zijn werken in de eerste plaats schreef om te voldoen aan de vereisten van de specifieke situatie waarin hij zich bevond, kunnen zij daarnaar worden ingedeeld. Zo waren in Arnstadt, Mülhausen en Weimar de meeste composities voor orgel geschreven. In Cöthen, waar hij zich niet met kerkmuziek bezighield, componeerde hij voornamelijk instrumentale muziek voor klavier of ensemble, muziek voor lesdoeleinden en muziek voor vermaak thuis of aan het hof. Zijn cantates en andere kerkmuziek ontstonden in Leipzig, hoewel enkele van zijn belangrijkste klavierwerken ook uit zijn tijd in Leipzig stammen.

Meer weten over Bach en zijn muziek?
Hieronder vindt u een aantal belangrijke internetbronnen, waarop u veel meer over Bach en zijn werken kan vinden. Suggesties? Mail ze ons, ze zijn van harte welkom!

www.bachhaus.de
De website van het Bachhaus in Eisenach. Met ook een online museumwinkel. Ook hier kunt u meer vinden over Bach en zijn leven. Met een puntsgewijze chronologische biografie, heel overzichtelijk gerangschikt op datum en plaats. Ook vindt u hier informatie over Bachs jeugd in Eisenach, zijn werk en zijn uitgebreide stamboom.

www.kb.nl
Wist u dat u niet per se meer naar een bibliotheek toe hoeft om een van de belangrijkste encyclopedieën op het gebied van muziek te raadplegen? Als u voor 15 euro per jaar lid wordt van de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag, dan heeft u met uw pasnummer toegang tot de Grove Music Online, The Oxford Dictionary of Music en The Oxford Companion to Music. De Grove Music Online wordt geregeld aangepast op recente musicologische bevindingen en is zeer betrouwbaar. Echt een aanrader als u meer wilt weten over Bach en zijn werken of over andere (ook onbekende) componisten of muziektermen.

www.jsbach.org
Een Bachwebsite met daarop ook veel links naar andere websites over Bach.

wikipedia/Johann_Sebastian_Bach
De grootste en heel populaire vrije internetencyclopedie.

bach.startpagina.nl
Nederlandse startpagina over Bach. Met 300 links naar achtergronden, uitvoeringen en informatie over leven en werk.

bach-matthaus-passion.startpagina.nl/
Met links naar uitvoeringen, recensies, achtergronden, Bachkoren, Bachorkesten en informatie rond de Matthäus-Passion.

/www.bachcentral.com
Een website over Bach.

www.bach-cantatas.com
Over de cantates van Bach

www.laaber-verlag.wslv.de
Met info over Das Bach Handbuch en hoe te bestellen

www.componisten.net
Informatie over componisten en natuurlijk Bach